Saint Nicolas

La Saint-Nicolas est une fête du calendrier catholique célébrée chaque année le 6 décembre en l'honneur de Saint Nicolas, l'évêque de Myre, une ville de l'actuelle Turquie, qui a vécu au IVe siècle. Cette fête est célébrée principalement dans l'Est et au Nord de l'Europe, où elle est associée à des traditions populaires et à des croyances qui remontent au Moyen Âge.

Saint Nicolas est considéré comme le saint patron des enfants, des marins, des commerçants, des avocats et des prisonniers, entre autres. Il est souvent représenté comme un vieil homme barbu, vêtu d'une longue robe et d'une mitre d'évêque, accompagné d'un âne ou d'un cheval, et portant un sac ou une hotte remplie de cadeaux pour les enfants sages.

La Saint-Nicolas est une fête qui est souvent associée à la figure du père Noël, qui est une représentation laïque de Saint Nicolas. Le père Noël est souvent représenté comme un homme âgé avec une barbe blanche, portant un manteau rouge et un bonnet blanc, et distribuant des cadeaux aux enfants pendant la période de Noël.

La Saint-Nicolas est célébrée dans de nombreux pays d'Europe, notamment en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Pologne et dans les pays baltes. Les traditions varient selon les régions et les pays, mais elles ont souvent en commun la distribution de cadeaux et de friandises aux enfants.

En Belgique et aux Pays-Bas, la Saint-Nicolas est une fête très populaire, connue sous le nom de Sinterklaas. Les enfants attendent avec impatience l'arrivée de Sinterklaas, qui vient du nord de l'Espagne à bord d'un bateau à vapeur, accompagné de ses assistants, les Zwarte Pieten, qui sont souvent représentés comme des personnages avec un visage noir, des cheveux bouclés et des vêtements colorés. Sinterklaas distribue des cadeaux aux enfants sages le soir du 5 décembre, et les enfants laissent leurs chaussures devant la cheminée ou la porte d'entrée pour recevoir des friandises.

En Allemagne, la Saint-Nicolas est célébrée sous le nom de Nikolaus. Les enfants laissent leurs chaussures devant la porte la veille de la fête et les remplissent de foin et de carottes pour l'âne de Saint Nicolas. Dans certaines régions, Saint Nicolas et son assistant, Knecht Ruprecht, visitent les enfants à leur domicile pour leur donner des cadeaux et des bonbons.

En Pologne, la Saint-Nicolas est célébrée sous le nom de Mikolajki. Les enfants reçoivent des cadeaux et des friandises des mains de Saint Nicolas et de son assistant, l'ange Gardien.